Airbus планирует уложить тестовую программу утяжелённой версии своего A330-900 в 30… 40 лётных часов.
Самолёт с увеличенной до 251 тонн максимальной взлётной массой (MTOW; у базовой — 242 тонны) впервые взлетел 28 февраля с аэродрома Бланьяк в Тулузе, департамент Верхняя Гаронна.
Производитель смог усилить конструкцию без изменения её массы (MZFW), поэтому вся добавка в 9 тонн пошла на увеличение объёма топлива, то есть — удлинение полёта. Около 1200 километров будут добавлены к дальности с типичной и с максимальной нагрузкой.
Самолёт получил шасси новой конструкции, время работы которых до капитального ремонта увеличено с 10 до 12 лет. Когда для них появятся и новые тормоза — примерно через год после старта коммерческой эксплуатации — элемент придётся сертифицировать. Пока этого «не требуется».
Мария-Луиса Лукас-Ухена (Maria-Luisa Lucas-Ugena) отмечает, что эта версия делает A330-900 «настоящим транстихоокеанским самолётом». Причём интереса в дальнейшем утяжелении и удлинении полёта «рынок не демонстрирует».
Ранее выпущенные экземпляры модифицировать будет невозможно; следующей на очереди укороченная модель A330-800, MTOW которой тоже доведут до 251 тонны.
